플랜트 현장을 3D 모델링으로 나타낸 모습의 이미지 플랜트 엔지니어링에서 3D 모델링 프로그램은 단순히 “그림을 그리는 도구”가 아니다. 모델은 도면을 보기 좋게 만드는 장식이 아니라, 설계 의도와 공정의 제약, 현장의 작업 순서, 타 공종과의 충돌 가능성까지 한 화면에서 동시에 다루게 만드는 업무의 중심 언어다. 같은 배관이라도 어느 높이로 지나가느냐에 따라 구조물 보강이 달라지고, 케이블 트레이와의 간섭 여부가 바뀌며, 밸브를 돌릴 수 있는 작업 공간이 확보되거나 사라진다. 결국 모델링은 “가능한가”를 넘어 “현실적으로 안전하고 유지보수 가능한가”를 판단하게 해준다. 이 글에서는 플랜트 모델링이 왜 필수가 되었는지, 모델이 실제로 어떤 문제를 미리 없애는지, 그리고 신입이 모델을 배울 때 기능보다 먼저 잡아야 할 관점을 정리한다. 모델링은 ‘그리는 일’이 아니라 ‘결정하는 일’이다 처음 플랜트 분야를 접하면 3D 모델링 프로그램은 거대한 CAD처럼 보이기 쉽다. 화면에 배관을 끌어다 놓고, 장비를 배치하고, 구조물을 세우는 작업이니 ‘그림을 예쁘게 만드는 일’이라고 생각하기도 한다. 하지만 실무에서 모델링이 차지하는 비중은 단순한 시각화와 거리가 멀다. 플랜트 설계는 한 장의 도면으로 끝나는 세계가 아니다. 배관은 구조물 위를 지나가고, 구조물은 장비를 지지하며, 장비 주변에는 유지보수 공간이 필요하고, 전기·계장 케이블은 또 다른 경로를 확보해야 한다. 이 모든 요소가 “동시에 존재”하는 게 플랜트이고, 그 동시성을 가장 현실적으로 담아내는 그릇이 3D 모델이다. 모델링이 중요한 이유는 간단하다. 플랜트에서 비용과 일정이 무너지는 순간은, 보통 ‘나중에 알게 된 충돌’에서 시작된다. 배관을 다 깔고 나서 밸브 조작 공간이 부족하다는 걸 알거나, 구조물 보강이 필요하다는 사실이 뒤늦게 드러나거나, 케이블 트레이와의 간섭이 시공 단계에서 발견되는 식이다. 이때부터는 설계 수정이 아니라 재작업이 된다. 재작업은 돈뿐 아니라 신뢰를 깎는다. 그래서 ...
